Софья Люттер: от лингвистики и мифологии до музеев и роботов

Свой первый авторский текст в "Науке" "Робот Пеппер и виртуальная реальность: как технологии учат детей общаться" я до сих пор считаю лучшим, хотя он вышел во вторую неделю работы портала. Возможно, дело в репортажном начале – мне очень хотелось, чтобы читатели "увидели" робота и его создателей такими, какими увидела их я – веселыми, эмпатичными и умными. Хотелось написать о сложных в общем-то технологиях простым и понятным языком, вдохновившись примером самого робота Пеппера. 

"Мы спрашиваем у детей в конце первой встречи, что они думают о роботе. И 75% отвечают, что он живой. Один ребенок сказал: "Нет, он не живой. Но когда он в розетке, тогда он живой". Это детская интерпретация, антропоморфизм, они переносят человеческие качества на неживое существо, что в принципе нам на руку, потому что они воспринимают его как партнера, друга. Мы даже подумали, что можно в процедурную, где кровь берут, его поставить, пусть улыбается и машет".  

Второй текст, который я хотела бы порекомендовать, стал самым популярным на нашем портале. Это интервью с лингвистом, изучающим, как русскоязычные люди смягчают звуки эстонского языка. Хотя большое количество просмотров этого текста связано, в первую очередь, с несколько желтым заголовком, все же свою роль сыграло и то, что тема произношения действительно интересует многих.

"Мы воспринимаем звуки другого языка через систему звуков родного. Отсюда и происходят эти различия в произношении русского и эстонского – люди произносят эстонские звуки, как если бы это были звуки русского. Обычно со временем акцент уменьшается, потому что мы начинаем слышать звуки второго языка. Известно, что совершенно новый звук освоить и начать говорить без акцента легче, чем звук, который вы воспринимаете как уже знакомый. Палатализация есть и в русском, и в эстонском, но она произносится по-разному. Из-за того, что такая категория уже есть, изучающие используют произношение своего родного языка".

О води – одном из коренных народов северо-запада России, я хотела написать очень давно. И когда знакомый фольклорист упомянул, что работает над созданием книги о водской мифологии, я решила воспользоваться случаем. Очень люблю, когда в интервью удается прийти к вопросам общечеловеческих ценностей и глобальных проблем. Моя картина мира в этот момент приходит в равновесие – все взаимосвязано, во всем есть общие закономерности. Хотя, возможно, это отголосок моего мифологического мышления.

"Мифология – это не какое-то священное писание. Это устное знание. Мы все знаем что-то, мы все ведем себя согласно каким-то своим знаниям. Мы часто не осознаем, почему мы так себя ведем. Наше поведение не является чем-то системно аргументированным. Но есть определенные доминантные убеждения и обычаи, согласно которым мы выбираем поведение. Они есть у каждого человека. Фольклор и повседневная жизнь людей не являются чем-то формальным. Если бы это было так, было бы ужасно, не правда ли?"

Интервью с зоологом из Музея природы Тартуского университета из цикла наших текстов о музеях – еще один материал, над которым было интересно работать. Я всегда любила музеи, но редко задумывалась о том, что их задача не только и не столько развлекать посетителей, сколько сохранять важные экспонаты для научных исследований.

"В экспозиции, например, есть скелет кита – уникальный и единственный в Эстонии, и потому очень ценный. Но с точки зрения науки, в мировых масштабах, он не уникален. По тем материалам, что есть в фондах, можно сделать совершенно новые научные открытия".

Юлия Тислер: вызовом стало разбираться в химии и физике

Среди сотен авторских и переводных текстов, которые мы опубликовали в прошлом году, я бы отдельно выделила все, что касались Нобелевской премии. Для меня настоящим вызовом стало разобраться в том, за что ученые получили награды – и написать, например, о квантовой запутанности простым языком. 

Мне очень нравятся полезные для читателей материалы, из которых можно получить практические советы, основанные на научном знании. Один из самых значимых, на мой взгляд – это интервью с профессором фармакологии Тартуского университета Александром Жарковским, который рассказывает, как правильно принимать разные лекарства и объясняет, что нам – пациентам – нужно всегда бороться за то, чтобы получить максимально подходящий медикамент. 

"Идеальное лекарство — это лекарство, которое пациенту нравится, и с которым он согласен. Основная проблема не в том, что люди принимают слишком много лекарств, а в том, что многие болезни остаются не вылеченными из-за того, что люди прекращают принимать медикамент".

Поскольку одной из самых громких новостей начала 2023 года в научном мире Эстонии стал огромный грант на развитие синтетической биологии, то я не могу не посоветовать сразу два интервью: с Илоной Фаустовой и Петри-Яаном Лахтвеэ. Они рассказывают о том, как исследователи "учат" дрожжи перерабатывать опилки и на выходе получают, например, жиры, которые можно использовать в производстве веганской еды.

"Поскольку в Эстонии очень развита деревообрабатывающая промышленность, то имеется много отходов — опилок. Одно из направлений, которое мы уже начали, это использование этих отходов. Опилки различными методиками разлагают до лигнина и сахаров. А мы изучаем, как научить клетку есть эти сахара и производить что-то полезное. Это могут быть витамины, лекарства, парфюмерия — что угодно. Сейчас это исследование на той стадии, когда мы учим клетку использовать сахара".

А самым популярным среди моих знакомых стал текст о плачущих растениях – его я теперь пересказываю на каждой вечеринке. Звучит как анекдот. 

Илья Дочар: губастые тиранозавры, толкание камней в космосе и марсианский медведь

Для меня этот год стал открытием дивного мира науки с новой стороны. За эти 12 месяцев на мой рабочий стол попали десятки удивительных и неожиданных исследований, о многих из которых я поспешил сообщить нашим читателям. Среди моих любимых — статья "Вероятно, тираннозавр не скалился, а улыбался". Наверное, она стала самым большим персональным потрясением за год. Культовый персонаж и образ, известный всем выросшим в 90-х, оказался неожиданно гораздо более губастым, чем в голливудских кинолентах.

Собранные учеными данные убедительно свидетельствуют, что легендарный "царь рептилий", тираннозавр скрывал свои плотоядные клыки за губами. Это открытие не только дает огромный простор для шуток. Оно означает, что исследователям изучающим рост зубов, их использование, изнашивание и патологию улыбнулась фортуна. Или тираннозавр. 

Кроме того, на наших глазах была достигнута одна из важных вех покорения космоса — человек смог реально изменить траекторию небесного тела.

Длившаяся почти год миссия космического корабля DART завершилась феерическим успехом. На скорости в примерно 22 тысячи километров в час он врезался в поверхность астероида Диморф, отклонившись от цели всего на 17 метров. Последний в результате столкновения существенно изменил свою траекторию.

Ну и конечно же нельзя забывать про наблюдение за небесными телами. Благодаря астрономам, широкая общественность уже не первое десятилетие имеет возможность любоваться видами далеких галактик, туманностей и инопланетных пейзажей. Впрочем, иногда изображения скорее вызывают улыбку, чем восхищение.

На снимке Марсианского разведывательного спутника отчетливо виден холм с V-образной обрушившейся структурой (нос), два кратера (глаза) и опоясывающая это все трещина (контур головы). С такими отчетливыми деталями совершенно необязательно быть склонным к парейдолии, чтобы увидеть в причудливой комбинации морду плюшевого медвежонка.